全球有数十亿块太阳能电池板即将面临淘汰。如果它们被扔掉，那么就浪费了许多制造未来电池板所需的基本材料。

  据估计，到2050年，将废弃大约40亿块总重7800万吨的电池板。但是，由于电池板的设计问题，想要从中获得可再次利用的材料并不是特别容易，所以很可能大部分的电池板在回收过程中就直接粉碎了。但是这样会污染材料，增加回收难度。

  全世界都迫切地需要设计出能够便于提取所含材料的电子产品，以便我们在新产品中重新利用，避免浪费。如果我们不改变使用材料的方式，将会限制社会下一阶段的可再生技术和环保技术部署，不利于缓解气候变化，还会失去其中我们需要的材料。

  太阳能废弃电池板如果可以得到有效回收利用，其总价值将高达150亿美元，能制造20亿块新的太阳能板。此外，还能创造更多的经济利益，因为70%的温室气体排放与材料的提取、制造和使用有关。如果世界继续从地球上不断开采资源，那么我们将无法减少温室气体排放，更无法缓解气候变化。

  重要的是，我们要避免出现因为技术方面的问题，必须争夺材料的情况。否则将会进一步限制技术应用，削弱社会应对气候危机的能力。例如，半导体材料不仅广泛用于制造计算机芯片，也用于制造太阳能电池板和低能耗照明；风力涡轮机所使用的磁铁也同样用于低碳汽车。由于担心未来发生供应不足的问题，新兴太阳能技术将会使用某些元素（如铟）。

  人类消耗了大量地球资源，但有限的地球资源无法满足人类所有需求。在2020年，预计将从地球上开采约1000亿吨材料，其中只有8.6%的材料能够得到循环利用。因此，电子垃圾的增长速度是世界上最快的。仅2019年全球就产生5360万吨电子垃圾。

  近期，可持续发展咨询公司Giraffe Innovation与斯旺西大学合作发表的报告显示，2019年，英国产生了1.6公吨的电子垃圾。其中估计有37.9万公斤的重要材料，潜在价值约为1.48亿英镑。由于回收的基础设施不够，报废处理不完善，回收过程效率低下，垃圾中所含的部分重要材料将不能得到有效回收利用。

  这些材料没有得到有效回收和循环利用，意味着目前技术无法进行可持续发展。对于未来技术所需的30种重要材料，全球回收率还不到1%。

  第一个主要问题是，我们更喜欢把东西粘合在一起，仿佛别无选择只能把产品打碎混合，导致材料无法分离。近日，关于增加从废弃电子产品中回收原材料的研究报告强调了另一个问题，就是提取关键材料的难度较高。首先，它们数量很少且很分布不均。其次，确定元素位置需要非常复杂的设备。这都是在分离材料和回收开始之前应该解决的问题。改善装备设计才是制胜法宝。

  为了获取材料并进行回收利用，贯彻循环经济，我们要设计出更好的产品，加强制造工厂和回收站等基础设施的建设，才能惠及消费者，延长产品寿命，易于更新换代，及时修理。

  新兴技术要想真正得到可持续发展，那么我们应该在产品淘汰之前从中提取相关材料。

  在研发新兴技术时，应该将其与循环经济相结合，把垃圾视为一种资源，这样才可以为社会带来最大利益，提供真正可持续发展的技术。